Desafio no Circuito W: Mirador Britânico

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O grande desafio do dia. Chegar até aí!

Nada melhor que uma boa noite de sono para recuperar as energias e trazer mais disposição para uma caminhada. Para falar a verdade, bem que ficaríamos mais tempo na confortável cabana do Refúgio Los Cuernos, mas tínhamos um importante desafio: o trecho mais longo do Circuito W, com a expectativa de chegada ao Mirador Britânico, vencendo mais de 700m de desnível ao todo.

Seguimos nossa rotina de organizar as mochilas, tomar café e apanhar os lanches. Saímos às 08:40 e rapidamente alcançamos as margens do Lago Nordenskjöld, que havia sido nossa bela companhia no dia anterior.

Praia de cascalho às margens do Lago Nordenskjöld. Observe a transparência das águas

Até o Acampamento Italiano, a maior parte do percurso é feita atravessando pequenos bosques com arbustos e árvores de baixa altura. Sempre subindo ao longo dos 5,5 Km que o separam do Refúgio Los Cuernos. Após 2 horas e 40 minutos, chegamos ao Acampamento Italiano.

Abastecimento de água não é problema

Pouco antes do Acampamento italiano, encontramos essa fruta curiosa, parecendo umas bolinhas de golfe, chamada de Pan de Indio (Cyttaria darwinii)

O Acampamento Italiano abriga um posto de guarda-parque e as barracas são montadas em meio a um belo bosque, próximo ao Rio Francês. Banheiros coletivos estão disponíveis, mas são péssimos.

Neste ponto, antes de subir para os Miradores Francês e Britânico, temos a oportunidade de deixar a maior parte da carga e subir leve. Não há nenhuma estrutura para guardar as mochilas e você precisa confiar (e torcer) para que nada seja levado enquanto estiver fora. De todo modo, melhor não deixar nada de valor e protegê-las com as capas de chuva. Subimos basicamente com os equipamentos fotográficos, algum lanche, bastões de caminhada, anorak e água.

As mochilas ficam ao tempo, encostadas na cabana

Visão do Acampamento Italiano

Fizemos um lanche e tomamos a trilha, com o Rio Francês à esquerda. O caminho bem fácil é logo substituído por uma subida onde predominam rochas soltas, de todos os tamanhos. Todo o cuidado é necessário para evitar acidentes e os bastões de caminhada ajudam bastante. Em compensação, o Glaciar Francês, que desce do Cerro Paine Grande (3000m) é uma visão belíssima e nos anima a chegar ao Mirador.

Haviam muitas pedras no meio do caminho e no caminho havia um belo glaciar

Chaura (Gaultheria mucronata)

Uma bela visão dos Cuernos Norte, fotografada por Rosana

Marcando presença no Mirador Francês

Chegando ao Mirador Francês, Rosana e Lillian ficaram com as mochilas leves, enquanto eu e o Helder seguimos para o Mirador Britânico. A trilha até lá não é difícil e atravessa belos bosques de lengas e passa pelo Acampamento Britânico – na verdade, apenas uma clareira, sem nenhuma infra-estrutura. As marcações de cor laranja, em árvores ou em estacas tornam a orientação fácil, mas não indicam o quanto falta para chegar ao Mirador – basicamente, uma grande pedra arrendondada no topo de uma colina.

Ao todo, caminhamos por cerca de 1,5 h, onde tivemos belas visões das várias formações rochosas, embora o tempo estivesse nublado. Fico imaginando como seria com céu azul! Fizemos várias fotos e logo voltamos para o Mirador Francês, chegando às 16:00.

Rio Francês

Acampamento (?) Britânico

Belas formações no caminho

Helder e Jodrian. Missão dada, missão cumprida!

Parte ocidental do circo de montanhas do Vale Francês

Gastamos 01 hora na descida e (felizmente) todas as nossas coisas estavam exatamente como havíamos deixado. Redistribuímos os materiais pelas mochilas, fizemos um alongamento muscular, mais um lanchinho rápido e toca para encarar o trecho de mais 7,5 Km até o Lodge Paine Grande. Até ali, já havíamos percorrido 16,5 Km no dia.

Cruzamos a ponte sobre o Rio Francês e seguimos em um trecho sem muitas complicações, com subidas e descidas não muito íngremes. Entretanto, para testar um pouco mais nossa persistência, uma chuva nos acompanhou por um bom tempo, deixando o ritmo mais lento.

Uma parte deste caminho é uma testemunha dramática do incêndio ocorrido em 2012 (ver detalhes abaixo). É muito triste ver como a natureza pode ser rapidamente destruída, mas também é um alento ver como a vegetação vai se recuperando.

Uma grande área com árvores queimadas

e a flora renascendo em meio aos galhos carbonizados

Por volta das 20:00, totalizando cerca de 10 horas e meia de caminhada, uma visão magnífica do Lago Pehoé e mais à frente o Lodge Paine Grande. Chegamos bem cansados, mas satisfeitos com a conclusão de mais uma “perna” do W (veja mapa). Comemoramos com vinho branco!! Viva a Patagônia \o/

Lago Pehoé e Lodge Paine Grande (seta branca)

O incêndio de 2012

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Em 27 de dezembro de 2011, um turista israelense de 23 anos queimou papel higiênico próximo ao Lago Grey e iniciou um incêndio que, alimentado pelo clima seco e fortes ventos da Patagônia, consumiu mais de 17 mil hectares [link], mobilizando um grande número de brigadistas, militares e voluntários. Na ocasião, o Parque foi interditado e os turistas e funcionários foram retirados, causando um prejuízo enorme à natureza e à economia local.

Infelizmente, não foi a primeira vez. Em 1985, um turista japonês causou um incêndio por causa de cigarros e em 2005, foi a vez de um turista Tcheco fazer besteira.

Não é à toa que há uma preocupação constante com novos eventos. Alertas fazem parte dos mapas e folhetos e é importantíssimo levar isso a sério:

  

Outros posts da série

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- Laguna Nimez–Santuário de aves em El Calafate
- Perito Moreno–Maravilha da Natureza na Patagônia Argentina
- Glaciares no Lago Argentino
- Caminhando no Gelo
- O início do Circuito W
- Torres del Paine
- Los Cuernos