Ceará-Mirim: Expedição Fotográfica

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Chaminés no Engenho Mucuripe

Já fazia algum tempo que não saía com o objetivo específico de fotografar, nas chamadas Expedições Fotográficas. Não foi a falta de oportunidades, mas sempre que surgiam, algum compromisso nos impedia de participar. São momentos ótimos para trocar idéias e aprender com as dicas dos participantes.

No dia último dia de maio, porém, embarquei com a (sempre) animada e competente turma, coordenada pelo Professor e Fotógrafo Célio Ricardo. O “alvo” foi o município de Ceará-Mirim, distante apenas 28 km de Natal e as principais atrações foram as ruínas dos engenhos de açúcar do século XIX.

O município foi um importante produtor de açúcar, com mais de 100 engenhos construídos a partir de 1840. Apesar da início relativamente tardio, se comparado com municípios que produziam e exportavam já no século XVII, Ceará-Mirim firmou-se como um importante pólo açucareiro.



Como acontece nos ciclos econômicos, a riqueza trouxe a ascensão daqueles que detinham a terra e os meios de produção, que ganhavam prestígio político e social, demonstrado – inclusive – pelo tamanho e imponência de suas casas.

A história foi apresentada ao grupo pelo guia Francisco Ferreira, que faz a apresentação do município interpretando Manoel Varella do Nascimento, o Barão de Ceará-Mirim. Ele e sua esposa, com trajes de época, tornam o passeio bem mais interessante, contando causos e fazendo algumas encenações.

O Barão e a Baronesa posam na sacada de "sua" casa de veraneio -
a Casa Grande do Engenho Guaporé

Fotos

Começamos pela sede do Município, percorrendo as ruas quase sem movimento no domingo de manhã. Ouvíamos os detalhes do passado, mas rapidamente o grupo mirava suas objetivas para captar cores e formas no casario urbano.

Mercado público, construído em 1881

Casa em Ceará-Mirim

Mas, é na zona rural que a arquitetura nos permite vislumbrar a riqueza de outrora. O poderio dos senhores de engenho trazia azulejos de Portugal, máquinas da Inglaterra e (à custa do trabalho escravo) produzia riquezas com cultivo da cana-de-açúcar.

Capela, que já foi uma sinagoga do Engenho Cruzeiro, pertencente a Samuel Bolshaw

Casa Grande do Engenho Guaporé, também usada como casa de veraneio do Barão de Ceará-Mirim

Atualmente o prédio pertence à Fundação José Augusto e foi denominado Museu Nilo Pereira, mas não tem nada em seu interior, em precárias condições

Ruínas do Engenho Cruzeiro

Forma para rapadura no Engenho Mucuripe

Engrenagens abandonadas

"O velho engenho lá ficou, desmanchando-se pedra por pedra. Os maquinismos foram vendidos ou enferrujam, na sepultura das moitas, enquanto a erva cresce, silenciosa, afogando os alpendres, cobrindo como um sudário implacável, a bagaceira morta" 

Edgar Barbosa

Engenho Verde Nasce

As ruínas emolduram o verde

E ainda resistem

Entardecer traz o dourado para as ruínas da Usina Ilha Bela

Decepção

Fiquei muito impressionado com o descaso do Poder Público em relação à chamada Rota dos Engenhos. Sem nenhuma preservação, as ruínas são tomadas pelo mato e ficam sujeitas à ação de vândalos. A deterioração é visível e causa tristeza. Sob certos aspectos, chegar perto dos edifícios é um risco à segurança dos visitantes.

É difícil aceitar como o Município e o Estado deixam isso acontecer. Não fosse pela preservação da memória – por si só, algo muito importante – os sítios históricos poderiam fomentar negócios associados ao turismo, principalmente nos segmentos rural, pedagógico e histórico. Uma pena.

“Um país sem memória perde a sua identidade e, deixando de saber quem foi, dificilmente saberá que é e o que vai ser”

José Jorge Letria

Turma da Expedição Fotográfica
Foto de Célio Ricardo